卵巢的功能是排卵和分泌激素。卵巢的功能完全依赖于卵巢内卵母细胞及围绕其周围的始基卵泡。出生时卵巢内有2百万的卵母细胞，正常月经周期开始排卵伴随大量的卵泡闭锁，一直到卵母细胞减少到1000个以下，卵泡闭锁于不同状态，最后卵泡消失至完全停止活动，剩下的始基卵泡不再有反应。随着年龄的增长，卵巢的功能由盛转衰。卵巢功能的变化就是卵泡质量和数量的下降。有报道妇女从35-38岁其卵巢内卵泡闭锁已加速，可出现黄体功能不全、月经稀发或不规则排卵到最终无排卵，月经可靠出现改变，直至月经终止时，估计共经历10-15年。在绝经前5年就开始出现明显的临床表现，并可以被检测到。就是说更年期卵巢功能的确已明显衰退，并且逐步趋向卵巢衰竭。